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Barack Obama acaba de tornar-se o 44º Presidente dos Estados Unidos da América. A página de internet da Casa Branca reflectiu a mudança ao meio-dia em ponto, hora em que a Constituição norte-americana torna oficial a tomada de posse e a transferência de poder. A partir da mesma hora, já se podia ler o primeiro post do blogue da nova Administração -- e esta, parece-me, é uma maneira tão adequada como qualquer outra para pôr fim a este. A todos os leitores que passaram por aqui, os meus sinceros agradecimentos.

Guia para a Inauguration

4h00 hora local (9h00 em Portugal): A polícia abre os cordões da área livre do National Mall, destinada às pessoas que não têm bilhete para o recinto instalado nas escadarias do Capitólio. Estima-se que mais de um milhão de pessoas venham a preencher o relvado com cerca de quatro quilómetros de extensão. 

5h00 (10h00): O Metro entra em funcionamento e deverá ser o meio de transporte escolhido pela esmagadora dos participantes na cerimónia. O trânsito em 150 quarteirões da cidade foi totalmente cortado; nas pontes que ligam a capital federal ao estado da Virginia só está permitida a circulação de transportes públicos e veículos de emergência.

8h00 (13h00): Os 240 mil convidados com bilhete podem começar a aceder aos seus lugares.

9h00 (14h00): Entrada dos VIP -- Antigos Presidentes; Governadores; Membros do Senado e Câmara de Representantes; Membros da futura Administração.

9h55 (14h55): O Presidente George W. Bush e a Primeira-Dama Laura Bush oferecem o pequeno-almoço a Barack e Michele Obama na Casa Branca.

10h00 (15h00): Arranque do programa de tomada de posse no Capitólio. A banda do corpo de fuzileiros do exército americano é a primeira a actuar.

11H20 (16h20): Presidente George W. Bush e Vice-Presidente Dick Cheney tomam lugar no palco.

11h30 (16h30): Senadora Dianne Feinstein dá início à tomada de posse.

11h35 (16h35): Invocação religiosa pelo pastor Rick Warren.

11h46 (16h46): Tomada de posse do Vice-Presidente Joe Biden.

11h56 (16h56): Tomada de posse de Barack Obama como 44º Presidente dos Estados Unidos da América.

11h57 (16h57): "Hail to the Chief". Saudação militar com 21 salvas.

12h01 (17h01): Discurso inaugural do Presidente Barack Obama.

12h27 (17h27): Bendição pelo reverendo Joseph Lowery.

12h36 (17h36): Presidente George W. Bush e mulher Laura Bush abandonam o Capitólio de helicóptero.

12h52 (17h52): Cerimónia de assinatura do Presidente.

13h00 (18h00): Almoço Inaugural no Capitólio.

13h25 (18h25): Presidente George W. Bush voa a partir da Base Aérea de Andrews para Dallas, Texas, onde montou residência.

14h32 (19h32): Revista às tropas e arranque da 56ª Parada Presidencial. Mais de dez mil participantes marcharão ao longo da Pennsylvania Avenue, do Capitólio até à Casa Branca. O Presidente e Vice-Presidente assistem à parada num palanque à prova de bala instalado em frente à Casa Branca.

19h20 (0h20): Barack e Michele Obama saem da Casa Branca para participar nos dez bailes oficiais de Inauguração, em vários pontos de Washington.

2h25 (7h25): O Presidente e Primeira-Dama deixam o último baile e regressam à Casa Branca, a sua nova residência pelos próximos quatro anos.

* NOTA: Por razões de segurança, as telecomunicações vão estar cortadas no National Mall e arredores. O blogue não seguirá em directo as celebrações da tomada de posse.

O Tal Canal

Está frio em Washington e chegar ao Mall não vai ser fácil. Mas basta uma televisão para fazer a festa e comemorar a tomada de posse de Barack Obama. 

Um minuto

Os 5000 bilhetes para assistir à Parada do dia de tomada de posse de Barack Obama postos à venda na tarde de sexta-feira esgotaram num minuto. Custavam 25 dólares cada um -- mas reapareceram, pouco depois, para revenda por preços bem mais astronómicos.

Vestidos

O Inauguration Day termina com uma série de bailes um pouco por toda a cidade de Washington -- alguns são oficialmente patrocinados pelo Comité Presidencial da Tomada de Posse, outros são organizados pelos diferentes estados e muitos outros são oferecidos pelas inúmeras organizações com sede na capital norte-americana. Um bilhete ou um convite para esses eventos é algo de precioso: o acesso é em geral super-restrito, e os preços proibitivos. Acresce a tudo isto a ansiedade feminina causada pela escolha do vestido de gala. Este ano, alguém pensou nisso e lançou um website que permite o registo do traje escolhido para cada um dos bailes, evitando assim aqueles momentos (quase sempre) embaraçosos quando as senhoras são confrontadas com alguém envergando a mesma fatiota...