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Barack Obama acaba de tornar-se o 44º Presidente dos Estados Unidos da América. A página de internet da Casa Branca reflectiu a mudança ao meio-dia em ponto, hora em que a Constituição norte-americana torna oficial a tomada de posse e a transferência de poder. A partir da mesma hora, já se podia ler o primeiro post do blogue da nova Administração -- e esta, parece-me, é uma maneira tão adequada como qualquer outra para pôr fim a este. A todos os leitores que passaram por aqui, os meus sinceros agradecimentos.

Guia para a Inauguration

4h00 hora local (9h00 em Portugal): A polícia abre os cordões da área livre do National Mall, destinada às pessoas que não têm bilhete para o recinto instalado nas escadarias do Capitólio. Estima-se que mais de um milhão de pessoas venham a preencher o relvado com cerca de quatro quilómetros de extensão. 

5h00 (10h00): O Metro entra em funcionamento e deverá ser o meio de transporte escolhido pela esmagadora dos participantes na cerimónia. O trânsito em 150 quarteirões da cidade foi totalmente cortado; nas pontes que ligam a capital federal ao estado da Virginia só está permitida a circulação de transportes públicos e veículos de emergência.

8h00 (13h00): Os 240 mil convidados com bilhete podem começar a aceder aos seus lugares.

9h00 (14h00): Entrada dos VIP -- Antigos Presidentes; Governadores; Membros do Senado e Câmara de Representantes; Membros da futura Administração.

9h55 (14h55): O Presidente George W. Bush e a Primeira-Dama Laura Bush oferecem o pequeno-almoço a Barack e Michele Obama na Casa Branca.

10h00 (15h00): Arranque do programa de tomada de posse no Capitólio. A banda do corpo de fuzileiros do exército americano é a primeira a actuar.

11H20 (16h20): Presidente George W. Bush e Vice-Presidente Dick Cheney tomam lugar no palco.

11h30 (16h30): Senadora Dianne Feinstein dá início à tomada de posse.

11h35 (16h35): Invocação religiosa pelo pastor Rick Warren.

11h46 (16h46): Tomada de posse do Vice-Presidente Joe Biden.

11h56 (16h56): Tomada de posse de Barack Obama como 44º Presidente dos Estados Unidos da América.

11h57 (16h57): "Hail to the Chief". Saudação militar com 21 salvas.

12h01 (17h01): Discurso inaugural do Presidente Barack Obama.

12h27 (17h27): Bendição pelo reverendo Joseph Lowery.

12h36 (17h36): Presidente George W. Bush e mulher Laura Bush abandonam o Capitólio de helicóptero.

12h52 (17h52): Cerimónia de assinatura do Presidente.

13h00 (18h00): Almoço Inaugural no Capitólio.

13h25 (18h25): Presidente George W. Bush voa a partir da Base Aérea de Andrews para Dallas, Texas, onde montou residência.

14h32 (19h32): Revista às tropas e arranque da 56ª Parada Presidencial. Mais de dez mil participantes marcharão ao longo da Pennsylvania Avenue, do Capitólio até à Casa Branca. O Presidente e Vice-Presidente assistem à parada num palanque à prova de bala instalado em frente à Casa Branca.

19h20 (0h20): Barack e Michele Obama saem da Casa Branca para participar nos dez bailes oficiais de Inauguração, em vários pontos de Washington.

2h25 (7h25): O Presidente e Primeira-Dama deixam o último baile e regressam à Casa Branca, a sua nova residência pelos próximos quatro anos.

* NOTA: Por razões de segurança, as telecomunicações vão estar cortadas no National Mall e arredores. O blogue não seguirá em directo as celebrações da tomada de posse.

O Tal Canal

Está frio em Washington e chegar ao Mall não vai ser fácil. Mas basta uma televisão para fazer a festa e comemorar a tomada de posse de Barack Obama. 

Top 10

A revista Slate elegeu os melhores 25 "Bushisms" -- uma expressão intraduzível e que se refere às expressões utilizadas pelo Presidente George W. Bush. Aqui ficam os dez primeiros, no seu original:

1. "Our enemies are innovative and resourceful, and so are we. They never stop thinking about new ways to harm our country and our people, and neither do we." — Washington, Aug 5, 2004

2. "I know how hard it is for you to put food on your family" — Nashua, New Hampshire, Jan. 27, 2000

3. "Rarely is the question asked: Is our children learning?" — Florence, South Carolina, Jan. 11, 2000

4. "Too many good docs are getting out of business. Too many OB/GYNs aren't able to practice their love with women all across the country" — Poplar Bluff, Missouri, Sep 6, 2004

5. "Neither in French nor in English nor in Mexican" — declining to answer reporters' questions at the Summit of the Americas, Quebec City, Canada, Apr 18, 2006

6. "You teach a child to read, and he or her will be able to pass a literacy test" — Townsend, Tennessee, Feb 21, 2001

7. "I'm the decider, and I decide what is best. And what's best is for Don Rumsfeld to remain as the Secretary of Defense" — Washington DC, Apr 18, 2006

8. "See, in my line of work you got to keep repeating things over and over again for the truth to sink in, to kind of catapult the propaganda" — Greece, New York, May 24, 2005

9. "I've heard he's been called Bush's poodle. He's bigger than that" — discussing the former British Prime Minister Tony Blair, June 27, 2007

10. "And so, General, I want to thank you for your service. And I appreciate the fact that you really snatched defeat out of the jaws of those who are trying to defeat us in Iraq" — meeting with Army Gen. Ray Odierno, Washington DC, Mar 3, 2008

ps - a revista também reuniu os melhores cartoons relativos ao Presidente americano.

Um minuto

Os 5000 bilhetes para assistir à Parada do dia de tomada de posse de Barack Obama postos à venda na tarde de sexta-feira esgotaram num minuto. Custavam 25 dólares cada um -- mas reapareceram, pouco depois, para revenda por preços bem mais astronómicos.

Confirmações

O antigo senador do Dakota do Sul, Tom Daschle, foi o primeiro membro da futura equipa governativa de Barack Obama a ter de enfrentar o crivo do Congresso: o nomeado para o Departamento da Saúde, Educação, Trabalho e Pensões depôs hoje no Senado, inaugurando assim uma mini-maratona de audiências de confirmação que se estenderá até à tomada de posse do futuro Presidente. Uma das mais aguardadas acontece na próxima terça-feira, quando Hillary Clinton, indigitada para Secretária de Estado, se apresentar perante o Comité de Relações Exteriores.

Congresso ratifica vitória eleitoral de Obama

O Congresso dos Estados Unidos confirmou oficialmente a distribuição dos votos do Colégio Eleitoral norte-americano e ratificou a vitória do democrata Barack Obama nas eleições presidenciais de 2008.

Minnesota

Parece estar finalmente resolvida a interminável recontagem dos votos na eleição para o Senado no estado do Minnesota: o comediante Al Franken deverá ser anunciado como vencedor a tempo de assumir amanhã o seu lugar na bancada democrata.

Vestidos

O Inauguration Day termina com uma série de bailes um pouco por toda a cidade de Washington -- alguns são oficialmente patrocinados pelo Comité Presidencial da Tomada de Posse, outros são organizados pelos diferentes estados e muitos outros são oferecidos pelas inúmeras organizações com sede na capital norte-americana. Um bilhete ou um convite para esses eventos é algo de precioso: o acesso é em geral super-restrito, e os preços proibitivos. Acresce a tudo isto a ansiedade feminina causada pela escolha do vestido de gala. Este ano, alguém pensou nisso e lançou um website que permite o registo do traje escolhido para cada um dos bailes, evitando assim aqueles momentos (quase sempre) embaraçosos quando as senhoras são confrontadas com alguém envergando a mesma fatiota...