Dez razões

Para não prestar demasiada atenção (ou atribuir demasiada importância) às primeiras sondagens à boca da urna. E também: tudo o que sempre quis saber sobre as ditas cujas sondagens (e nunca teve coragem de perguntar?).

O que ver e a que horas

Para quem gosta de suspense, aqui ficam alguma dicas:

6 pm (11 pm em Portugal): Hora de fecho das primeiras secções de voto. A maior parte do país ainda estará a votar e é cedo para fazer previsões, mas já será possível ter uma ideia de como a noite poderá evoluir se as sondagens à boca de urna do Indiana (que manterá a votação por mais uma hora nalgumas partes do estado) apontarem para uma vitória de Obama. 

7 pm (12 am): Termina a votação nos estados da Georgia, Kentucky, Carolina do Sul, Vermont Florida e Virginia -- este último é um estado fundamental. As previsões são para uma vitória relativamente fácil de Obama. Se as sondagens indicarem uma corrida demasiado renhida ("too close to call") ou se atribuírem o estado a McCain poderá ser o princípio de uma reviravolta. Idem para a Florida. 

7.30 pm (12.30 am): Ohio e Carolina do Norte. Esta é a hora H. Se as projecções derem os dois estados a Barack Obama, é virtualmente impossível que John McCain consiga chegar aos 270 votos do Colégio Eleitoral. Na última eleição, o Ohio foi o estado onde tudo se decidiu -- e com grande dramatismo. Tal como há quatro anos, esperam-se dificuldades no voto, e é possível que a contagem do voto se prolongue pela madrugada fora.

8 pm (1 am): Termina a eleição na maior parte da costa leste americana. Quatro estados indecisos vão ser atribuídos a alguém: New Hampshire, Pensilvânia, Florida e Missouri. Obama lidera nos primeiros dois, está empatado no terceiro e McCain tem uma vantagem mínima no último. Se o republicano conseguir uma surpresa e capturar a Pensilvânia, a corrida continua aberta. Se o democrata ganhar a Florida, pode ser o prenúncio de uma vitória avassaladora ("landslide").

9 pm (2 am): Mais uma resma de estados fecham as urnas. Se não ganhou a Pensilvânia e perdeu outros estados anteriormente republicanos, John McCain tem de ganhar o Michigan, Minnesota e Wisconsin, que são territórios teoricamente democratas. Dois outros estados "battleground" vão ser chamados: Colorado e Novo México, onde Obama está em vantagem.

10 pm (3 am): O Iowa foi classificado como um estado indeciso, apesar das sondagens darem uma vantagem de mais de dez pontos a Obama. Se não se confirmar essa vitória, será outra surpresa. Dois outros resultados importantes: Nevada e Montana. O primeiro deve cair para Obama (um antigo estado republicano) e o segundo poderá continuar na coluna vermelha dos conservadores.

11 pm (4 am): A votação está perto do fim, fecham as secções de voto na costa oeste. Obama deverá esmagar na Califórnia e no Havai e vencer facilmente no Oregon e Washington.

1 am (6 am): Fim. Fecham as urnas no Alaska. Nesse estado, o interesse é a corrida para o Senado, porque o republicano Ted Stevens, o patriarca político local, foi condenado por corrupção, o que abre a porta para uma surpresa democrata.

Karl Rove

O "arquitecto" da reeleição de George W. Bush em 2004 prevê uma vitória avassaladora de Barack Obama na votação de amanhã.

ps - E o Pollster.com também já arrisca o anúncio da vitória do candidato democrata.

Em quem votarão os indecisos?

Os especialistas em sondagens acreditam que o voto indeciso se repartirá entre os dois candidatos, com uma ligeira vantagem para Barack Obama. Aparentemente, a possibilidade dos indecisos formarem um "bloco escondido" capaz de socorrer John McCain na última hora parece não se confirmar.

Fiáveis ou nem por isso?

Até que ponto podemos confiar nas sondagens? O jornal The Washington Post elabora.

Big Ten

O candidato democrata Barack Obama está em vantagem em todos os estados incluídos na "Big Ten", a sondagem da Universidade do Wisconsin que compila a informação sobre as intenções de voto nos oito estados do Midwest onde se situam as universidades da chamada Big Ten Conference: Ohio, Michigan, Pensilvânia, Indiana, Wisconsin, Iowa, Illinois e Minnesota.

Ohio

Alguns números sobre as razões do voto no crucial estado do Ohio parecem indicar que a entrada fulgurante do "canalizador Joe" na campanha de John McCain não terá sido o game-changer que os estrategos republicanos esperavam.

Bola de cristal

Nate Silver é o fundador do FiveThirtyEight, um website que compila informação de sondagens e produz projecções eleitorais e que rivaliza já com os tradicionais (institucionais) Real Clear Politics e Pollster. O modelo sistematizado por Silver foi aquele que, até agora, mais fielmente se aproximou da realidade.

O perfil deste "prodígio matemático" está na última edição da New York Magazine.

Subir os impostos

Pode ser que a sondagem publicada hoje no The New York Times (e que dá a Obama uma considerável vantagem de 14 pontos sobre McCain) não retrate exactamente a realidade da corrida eleitoral norte-americana. Mas permite perceber, de forma bastante clara, os problemas e dificuldades que a candidatura republicana precisa de ultrapassar se quiser mudar a dinâmica da campanha. Duas respostas ilustram perfeitamente o dilema com que o campo de McCain se confronta: quando instados a avaliar o desempenho dos dois candidatos durante a última semana, seis em cada dez inquiridos disseram que McCain esteve mais preocupado em atacar o seu adversário do que em explicar o que se propunha fazer se fosse eleito presidente (e seis em dez consideraram que Obama explicou mais do que atacou). E quando perguntados sobre qual o candidato que mais provavelmente subiria os seus impostos, 51 por cento responderam McCain e 46 por cento nomearam Obama. Ou seja, o eleitorado parece estar descontente com a forma e o conteúdo do discurso do candidato republicano -- não lhes agrada a sua retórica negativa, e aparentemente não estão convencidos quanto às suas propostas (o senador do Arizona tem feito da sua intenção de estender a política de cortes fiscais da Administração Bush o cerne da sua plataforma económica).

Michigan

Já há números para perceber os efeitos da desistência de John McCain de fazer campanha naquele que chegou a ser considerado um dos mais importantes battleground states desta eleição: na semana passada no Michigan, a vantagem de Barack Obama aumentou para 16 pontos.

Dinâmica de vitória para Obama

Steve Lombardo, no pollster.com analisa os números das sondagens, a definição do mapa eleitoral e a conjuntura política e conclui que todos os dados apontam uma vitória do democrata Barack Obama na eleição de 4 de Novembro. Alguns dos seus pontos:

- A economia não deixará de liderar a atenção dos media e do público nos próximos tempos, e esse é o tema que mais favorece Barack Obama;

- A estratégia de assassinato de carácter da campanha republicana é tardia -- e poderá mesmo prejudicar mais do que ajudar John McCain;

- A prestação de Sarah Palin (ou de Joe Biden) no debate vice-presidencial não reverteu o momentum da corrida;

- John McCain continua a perder terreno junto de algum eleitorado-chave (mulheres e maiores de 50 anos);

- Barack Obama tem mais estados em jogo do que o seu adversário.

Reacções

As sondagens à boca da urna entre os telespectadores  americanos dão a vitória do debate a Joe Biden. Segundo a CNN, 51 por cento achou que o senador foi melhor, 36 por cento achou que foi a governadora. 84 por cento acharam que Palin teve um desempenho melhor do que esperavam, e 64 por cento ficaram surpreendidos (pela positiva) por Biden. Na sondagem da CBS News com eleitores indecisos, 46 por cento consideraram que Biden ganhou e 21 por cento que foi Palin a vencedora; 55 por cento disseram que depois do frente-a-frente ficaram com uma posição mais positiva da republicana e 53 por cento do democrata na sequência da emissão.

Michigan ainda é indeciso?

A campanha de John McCain está a desinvestir no estado do Michigan, um dos battlegrounds que esperava poder disputar a Barack Obama. As últimas sondagens apontam uma vantagem de dois dígitos para o democrata. Aparentemente, os republicanos pretendem concentrar os seus esforços noutros lugares como o Wisconsin, Florida e Ohio, onde acreditam poder contrariar a recente ascendência de Barack Obama.

Hoje, três sondagens apontavam Obama à frente na Florida -- a CNN/Time Magazine/Opinion Research Corporation dava 51 por cento ao democrata e 47 por cento ao republicano; a Insider Advantage/Poll Position registava 49 por cento para Obama e 46 por cento para McCain e a Suffolk University atribuída 46 por cento a Obama e 42 por cento a McCain.

Os números da Strategic Vision referentes ao Wisconsin davam 49 por cento a Obama e 40 por cento a McCain.

Volátil

As últimas duas semanas de campanha correram de feição ao candidato democrata Barack Obama, que conseguiu aumentar para cinco por cento o intervalo que o separa do seu adversário republicano John McCain nas sondagens nacionais , alcançou ganhos significativos junto do eleitorado que lhe era mais renitente (homens brancos e mulheres com mais de 50 anos) e voltou a baralhar o mapa eleitoral, reposicionando para "em jogo" uma série de estados que pareciam caminhar solidamente para o campo republicano -- Florida, Virginia, Carolina do Norte, Ohio, Indiana, Nevada...
Mas hoje um dos seus apoiantes, representante da ala sindical democrata, veio desinsuflar o entusiasmo que tomou conta dos partidários de Obama e, baseando-se nos números dos inquéritos internos da candidatura, avisou que a volatilidade ainda é a nota dominante na maior parte dos estados indecisos que o candidato espera capturar em Novembro.

Racismo

Aparentemente, a aplicação de modelos estatísticos às sondagens sobre as intenções de voto revelam que a candidatura de Barack Obama estaria seis pontos mais à frente se o senador do Illinois não fosse negro, de acordo com um estudo conduzido pela Yahoo, Knowledge Networks e a Universidade de Stanford.

Audiências

Segundo o Nielsen Media Research, o discurso de Barack Obama na última noite da Convenção Democrata foi visto por 38 milhões de telespectadores -- uma audiência superior à que assistiu aos Óscares, à cerimónia de abertura dos Jogos Olímpicos de Pequim e à final do concurso "American Idol".
O HCD Research e o Muhlenberg College Institute of Public Opinion levaram a cabo um estudo online sobre as "respostas emocionais" de cerca de 2000 pessoas (democratas, republicanos e independentes) que assistiram em directo à intervenção de Obama. Os participantes tinham que reagir com o rato registando o seu acordo ou desacordo com as palavras do candidato democrata. Os resultados estão aqui.

McCain ultrapassa Obama

Pela primeira vez nesta campanha eleitoral, o republicano John McCain aparece à frente do democrata barack Obama nas intenções de voto dos americanos: a última sondagem da Reuters/Zogby ilustra o enorme impulso da candidatura do veterano senador do Arizona no último mês, com McCain a eliminar uma desvantagem de sete pontos percentuais em Julho e a distanciar-se cinco pontos em Agosto.

p.s. Outras sondagens que apontam a recuperação da campanha de McCain: esta, do Los Angeles Times/Bloomberg, que aponta um empate técnico entre os dois concorrentes e indica que o democrata não tem conseguido ganhar novos apoiantes, ou então esta, divulgada ontem pela Quinnipiac University, que estudou o efeito da crise da Geórgia nas percepções dos eleitores americanos e determinou que a experiência é o factor que mais apela ao voto em McCain..

Gallup

A Gallup divulgou hoje dois números:

- uma sondagem nacional para o USA Today, que coloca o democrata Barack Obama na liderança das preferências dos eleitores com 47 por cento, mas pela primeira vez revela maior intenção de voto no republicano John McCain quando a amostra é reduzida aos eleitores que mais provavelmente votarão em Novembro (49 por cento);

- a sondagem diária, que dá conta de uma diferença de um ponto percentual entre ontem e hoje nos números de Obama (de 49 para 48 por cento) e parece sugerir que o candidato democrata consolidou uma curta margem para o seu rival na sequência do seu mediático périplo internacional.

A volatilidade das sondagens nesta fase do campeonato lembra-nos a todos que ainda estamos no princípio da campanha eleitoral e que os americanos só vão prestar verdadeiramente atenção aos dois candidatos presidenciais depois do Verão. Em Washington, onde não há praia para entreter, é fácil esquecer que no resto do país as pessoas estão a pensar em férias.

Nota máxima

Segundo uma sondagem do Pew Research Center for The People and the Press, 56 por cento dos americanos classifica com a nota máxima a campanha do democrata Barack Obama. Interessante análise dos números no blogue do Los angeles Times.

Más notícias para Clinton

Falta um minuto para serem conhecidas as sondagens à boca das urnas do Kentucky. A expectativa é que Hillary Clinton reproduza naquele estado do sul a vitória que alcançou a semana passada na Virginia Ocidental -- no novo slogan desta temporada, "é a demografia, estúpido!".
Outras sondagens do dia constituem, porém, más notícias para a senadora de Nova Iorque. Segundo o tracker diário da Gallup, o seu adversário Barack Obama começa a parecer mais apelativo para alguns dos seus grupos de apoiantes: mulheres, trabalhadores brancos e classe média baixa.